Under the Violet Moon

★ 미로탕과 함께
* 미로탕과 첫 심부름 *








사이비 교황이 거처하는 교황의 방을 나온 미로는, 폴짝폴짝 발걸음도 가볍게 카뮤의 보병궁으로 향했다.

미로「카뮤~~~♪」

카뮤「웬일이지, 미로. 기분이 좋아 보이는데」

미로「있잖아 있잖아! 나 말야, 처음으로 바깥 일을 맡게 됐어!」

카뮤「매우 유쾌한 농담이군」

미로「진짜야!! 다음 주에 안드로메다 섬으로 가랬어」

카뮤「안드로메다 섬?? 어째서 갑자기......」

카뮤는 눈썹을 가볍게 일그러뜨리며 미로를 바라보았다.

미로「그게 말야, 안드로메다 섬에 있는 세인트들이 교황에게 반기를 들었대나 봐」

카뮤「그랬었군.... 최근엔 교황께 불신을 품는 무리들이 늘어나고 있으니」

미로「그래선데, 카뮤한테 꼭 부탁하고 싶은 게 있어」

카뮤「네게 주어진 임무지 않나. 혼자 힘으로 해결하고 와!」

미로「아니래두!!! 기껏 실버를 상대로 이 몸의 멋진 기술을 피로하는 건 좀 아깝잖아? 그지?」

카뮤「무슨 소리냐, 미로. 지금만으로도 충분할 텐데」

미로「엣──안드로메다 섬에 세인트가 뭐 한둘 있는 줄 알아. 그걸 전부 붙들구 15발씩 쏘려면 얼마나 힘들겠어! 그러니까, 그 뭐지, 좀 폼도 나고 근사하고, 한 방에 적을 확 쓰러뜨릴 수 있는 기술, 뭐 없을까나?」

카뮤「.....................하여튼, 넌 매사가 그런 식이지. 쉽고 편하게 넘어갈 궁리만 하고」

미로「엣───!!! 나도 하면 일 잘 해! 하구 교황한테 큰 소리 칠 절호의 찬스란 말야. 부탁이야 카뮤────!!!」

카뮤「정말이지, 어쩔 수 없는 아이로군. 알았다. 둘이 힘을 합쳐 생각해 보자」

미로「앗싸!! 이래서 내가 카뮤를 좋아한다니까!!!」

미로는 카뮤의 목에 팔을 감고 방방 뛰며 기뻐했다.

미로「그래, 이제 어떡하면 돼?」

카뮤「잠깐만 기다려라」

카뮤는 그렇게 말하고는, 재빨리 방 안쪽으로 사라졌다. 얼마 후에 돌아온 카뮤의 모습을 보고, 미로의 눈은 한순간 점이 되었다.
짝 달라붙는 레오타드와, 털이 북실북실한 다리 토시 차림.

미로「카뮤....... 꼴이 그게 뭐야?」

카뮤「레오타드다」

미로「그야 나도 알지만.......」

카뮤「미로, 넌 한눈에 보기에 화려하고 멋진 필살기를 원하는 거지?」

미로「아, 응, 그런데. 그렇지만 그게 레오타드랑 무슨.....」

카뮤「.............못 살겠군, 아직도 감이 안 잡히는 거냐. 미로!! 화려한 기술이란 무엇인가!!!」

미로「하아?」

카뮤「대답해라, 미로! 화려한 기술이란 무엇이냐!!」

미로「.............내가 알아!!!!」

카뮤「척 보기에 화려한 기술이라면 역시 춤 외에는 있을 수 없지」

미로「춤?」

카뮤「그래, 춤이다」

카뮤는 리모콘을 찾아 오디오 세트에 전원을 넣었다. 그리고, 스피커에서 흘러나오는 호두까기 인형에 맞추어, 미끄러지듯 춤추기 시작한다.
한눈에 보기에도 상당한 수준이다.

미로「카뮤...... 춤이 취미인 줄은 까맣게 몰랐어」

카뮤「그래? 실은 수행 차 시베리아에 머무는 동안, 발레의 아름다움에 눈을 뜨게 되었다」

미로「발레?」

카뮤「아아. 수행을 끝낸 후에는, 매일같이 볼쇼이 극장을 찾았었지」

카뮤는 철꺽 달라붙는 레오타드 차림으로 팔짱을 끼고, 러시아 발레 회상 모드로 들어갔다.

미로「그랬구나. ............근데, 발레랑 기술이랑 무슨 상관이?」

카뮤「훗. 이럭저럭 볼쇼이 극장을 왕래하는 사이에, 마침내는 발레와 기술의 접목에 생각이 미쳤던 거다. 그래서, 시범적으로 제자 효가에게 가르쳐 보았지」

미로「진짜?」

카뮤「아아. 이게, 바로 그 춤이다」

리모콘을 다시 집어들어 버튼을 누르자, CD가 바뀌어 효가와 마마의 테마 송 <빙원의 귀공자>가 방안을 가득 채웠다.
카뮤는 곡조에 맞추어, 다이아몬드 더스트의 백조 댄스를 추기 시작했다.
미로의 턱이 바닥에 떨어졌다.

미로「우와, 촌스럿──────!!!!!!!」

카뮤「훗. 역시 너의 머리로는 예술을 이해할 수 없는 모양이군. 별 수 없지」

미로「그, 그래도........」

카뮤「이건 본디 이런 것이야, 미로. 이 춤을 추면, 효가와 같은 애송이도 어렵지 않게 코스모를 최대치까지 증폭시킬 수 있다」

미로「헤에, 정말?」

미로가 한편에서 납득하는 사이, 카뮤는 백조 댄스를 추며 홀로 황홀경에 빠지고 있었다.

미로「그치만, 나, 네가 춤을 추면서 공격하는 건 한 번두 못 봤는걸」

카뮤「그야 물론이다. 나는 굳이 춤을 추지 않아도 자력으로 코스모를 충분히 증폭시킬 수 있으니까」

미로「아, 그렇구나. 암튼, 춤은 이제 그만하구, 내 필살기나 좀 생각해 봐 줘」

카뮤「흐음. 그랬었지」

카뮤는 음악을 끄고, 다시 팔짱을 끼고는 골똘히 생각에 잠겼다.
미로는, 앞날이 약간 불안해졌지만, 그래도 잠자코 기다렸다.

한참이 지나도 카뮤는 눈을 굳게 감고 움직일 줄을 모른다. 미로는, 문득 다리 사이에 시선을 던졌다가, 기술이고 나발이고 덮쳐 버릴까 진지하게 고민하기 시작했다.

미로「(으───음, 눈도 감고 있겠다, 이건 키스부터 하고 보라는 신의 계시!!)」

미로는 카뮤의 코앞까지 종종 다가가, 입술을 쭈욱 내밀고 목표점을 향해 돌진했다.

카뮤「좋아, 완성됐다!」

갑자기 카뮤가 눈을 뜨고 몸을 홱 돌리는 바람에, 미로는 하릴없이 바닥으로 굴렀다.

카뮤「미로, 바닥에 뺨을 붙이고 뒹굴고 있을 때냐」

미로「키스 한두 번쯤 뭐 어때서 그래!!」

카뮤「태평하게 키스나 하고 있을 여유가 어디 있나! 자아, 이제부터 너를 위해, 내가 열과 성을 다해 고안해 낸 댄스를 보여 주마!」

미로「겨우 10분 생각해 놓고 뭔 놈의 열과 성!!!!」

카뮤「잔말이 많군. 음악 스타트!!」

카뮤가 다시 리모콘을 누르자, CD 체인저 안에 든 세 번째 CD가 돌기 시작했다.


(반드시 MID 파일을 들으며 읽어주십시오)


차마 일어날 엄두도 내지 못하고 그대로 엎어져 있는 미로의 안면이 부르르르르 경련했다.
음악이, 신묘하다. 너무나도 신묘하다. 미로가 듣기에도, 그것은 절대로 클래식도 발레곡도 아무 것도 아니었다.

카뮤「잘 봐라, 인트로는 전갈의 포즈로 시작한다!!!」

카뮤는 양팔을 날개처럼 쫘악 벌리고 상반신을 앞으로 기울이며 한쪽 다리를 뒤쪽으로 높이 곧추세웠다.

카뮤「그리고 여기서 스칼렛 니들의 첫 발을 쏜다! 그 다음은, 매끄럽게 왼손을 위로 쳐들며 두 번째로!!」

미로「...................」

카뮤「그 직후 시계 방향으로 화려하게 한 바퀴 돌고 세 번째! 멈추지 말고, 이번엔 세 바퀴 반을 돌고 매끄럽게 정지하며 네 번째!」

미로「(그만큼 빙글빙글 돌아대면 멀미 난다고 분명........)」

카뮤「그 다음, 가장자리부터 미끄러지듯 달려서 점프하며 다섯 발째! 착지하는 동시에 몸을 돌리며 여섯 발째!!」

미로「(가장자리가 어디야.......)」

카뮤「여기서 귀에 바짝 닿을 만큼 오른다리를 높이 들어올리며 일곱 발째! 그리고 다시 한 바퀴 돈 후 여덟 발째!!」

미로「(나, 그렇게 유연하지 않다구.......)」

카뮤「이어서, 상체를 뒤로 기울이며 아홉 발째. 양손을 머리 위에서 교차시키고 10발 째!」

미로「(양손을 들어올렸는데 어떻게 쏴?)」

카뮤「그리고, 팽이처럼 최대한 회전하면서 이동해, 적의 눈앞에서 정확하게 멈출 것. 여기서 어지럽다고 비실거리면 매우 꼴같잖으니 주의를 기울이도록. 이걸로 11발 째다」

미로「(이미 충분히 꼴같잖아!!)」

카뮤「다음은, 몸을 둥글게 구부리고 오른발을 뒤로 들어올리며 12발 째. 뒤이어 그대로 회전하며 13발 째!」

미로「(돌지 못해 한이 맺힌 거냐)」

카뮤「이번엔 왼발을 들어올리고 14발 째! 이윽고 오른발을 굴러 수직으로 점프한 후, 상체를 비틀어 공중에서 한 바퀴 돌고 착지하며 최후의 15발을 쏘는 거다! 기억해 둬라, 절대로 진앙점은 찌르지 마!!!」

미로「(카뮤....... 카뮤가 멀어... 한없이 멀어.......)」

카뮤「마지막으로, 맨 처음의 전갈 포즈를 취하며, 피니쉬!!」

미○와 켄○치의 <전갈자리의 여인>을 백 그라운드 뮤직으로, 우아하게 춤을 추며 스칼렛 니들을 한 발 한 발 쏘아나가는 카뮤의 모습을, 미로는 그저 입을 다물고 구경할 수밖에 없었다.

카뮤「어떠냐, 미로!!」

음악이 끝남과 동시에 한 치의 오차도 없이 전갈 포즈로 춤을 마친 카뮤는, '진지'라는 두 문자가 박힌 얼굴로 미로에게 몸을 돌렸다.

미로「...........어떠냐니.......」

카뮤 「마음에 안 드나?」

미로「마음에 안 들고 자시고, 원 세상에, 공격할 때마다 일일이 음악을 틀어야 한단 말야!!!!?」

카뮤「바보로군. 그럴 리가 있나. BGM은 완벽하게 외워, 머릿속으로 반추하며 추는 것은 기본 중의 기본!」

미로「............여보세요 카뮤 씨. 이럴 바엔, 차라리 평범하게 광속으로 15발 쏘는 편이 훨씬 빠르겠어!!」

카뮤「그런가? 이 과정을 광속으로 해 보는 건?」

미로「......농담하냐 지금?」

카뮤「나는 항상 진지하다」

미로「하아아아아........ 이봐요, 적을 일격에 파─────앗 쓸어버릴 수 있는 기술 만들어달라구 한 내 말은 코로 들었냐!」

카뮤「그랬었나........... 그렇다면, 이 춤은 어떠냐?」

카뮤는 다시 한 번 <전갈자리의 여인>에 맞추어, 아까와는 또 다른 춤을 추기 시작했다.



사이비 교황에게 미로가 어찌 하고 있는지 보고 오라는 명령을 받고 천갈궁으로 향하던 아프로디테는, 보병궁을 지나려다 말고 급격히 U턴하여 교황의 방으로 되돌아갔다.

아프로디테「교황, 방금 전, 미로에게 내리신 칙명에 관해 보고드릴 것이 있습니다만....」

사이비 교황 사가(블랙)「무슨 일이지?」

아프로디테「그게.............」

사가(블랙)는 아프로디테에게서 미로와 카뮤가 벌이는 짓거리의 전말을 듣고, 의자에서 굴러떨어져 바닥에 머리를 처박는 사태를 가까스로 회피했다.

사이비 교황 사가(블랙)「......그 등신들이......」

아프로디테「어찌해야겠습니까?」

사이비 교황 사가(블랙)「그대에게 명한다, 아프로디테여. 그 바보 놈이 임무에 실패치 않게 등뒤에 바싹 붙어 따라가도록」

이리하여, 미로는 1주일 걸려 전갈 포즈를 마스터한 끝에, 안드로메다 섬으로 향해 알비레오 말살에 화끈하게 실패하였던 것이었다.

if와 then~어쨌든 역사는 흐른다~
* Part 1 *



"부르셨습니까, 교황 예하."
한밤중의 난데없는 시끌시끌한 호출에 가타부타 불평없이 - 7살 때부터 시도때도 없이 새벽 2시에 호출을 당하고 살면 싫어도 익숙해진다 - 크로스를 갖춰입고 요즘 왠지 점점 커지고 있는 듯한 날개를 추스르며 교황궁의 완강한 문 안으로 들어선 사지타리우스의 아이올로스를 맞은 사람은, 교황 대신 놀랍지만 그다지 의외는 아닌 인물이었다.

"아이올로스, 이거 오랜만이구먼. 자네는 물만 먹어도 쑥쑥 크는 모양일세, 허허허."
"정말 오랜만에 뵙네요~그간 건강하셨습니까, 노사."

봉제인형만한 앙증맞은 몸집과 쪼글쪼글 주름진 괴이한 보라색 피부, 곰실곰실 움직이는 뾰족한 귀가 스타워즈를 본 사람이라면 누구나 한 번쯤은 "....마스터 요다?" 를 의심한다는, 취미는 허물벗고 열 여덟로 회귀하기인 라이브라의 도코- 일명 노사였다. (1980년 <제국의 역습>이 개봉되었을 때 시온이 조지 루카스와 각본가 프랭크 오즈를 비롯한 스타워즈 제작진의 제거를 심각하게 검토했다는 것은 사관들 사이에서는 공공연한 비밀이다. 물론 암살 운운은 한때의 해프닝으로 끝나긴 했지만, 루카스 아츠는 여전히 장미십자단 및 프리메이슨과의 유착 관계로 인해 성역의 감시를 받고 있다)

하여간 오로봉에서 하데스 백팔마성의 봉인을 진중히 감시하고 있어야 할 그가 왜 예서 노닥거리고 있는진 사실 빤한 일이었다. 보나마나 시온이 머나먼 오로봉의 친우에게 코스모 통신으로 육아 히스테리를 단단히 부렸을 테고, 노사는 친우를 염려했다기보다는 전파를 이리저리 바꿔가며 일본 아이돌 방송을 엿보는 것으로 무료함을 달래기도 지겹던 와중에 얼씨구나 잘됐다고 달려왔을 테고, 그럼 오로봉은 어쨌느냐 하면, 처녀궁에서 익숙한 코스모가 느껴지지 않는 걸로 보아 필경 이번에도 주위의 확신대로 조는 건지 본인의 우김대로 좌선인지 참으로 헷갈리는 폐안부동(閉眼不動)의 샤카를 덜렁 집어다 폭포 앞에 앉혀놓고 튀었겠거니. 여기서 사가였다면 벌써 교황궁 벽에 머리를 열세 번쯤 박으며 햄릿의 주구장창 독백과도 맞먹을 신세한탄으로 시작해 우주와 신의 섭리의 부조리함에까지 미치는 웅대한 연설을 좔좔좔좔좔좔 읊어댔겠지만, 지금 이 자리에 있는 당사자는 아이올로스였고 사지타리우스의 세인트는 그런 걸 일일이 꼬집기에는 너무나 어벙하고 지나치게 대범했다.

태평스런 노인과 어벙한 소년이 어제는 누가 빵 54인분을 우겨넣고 체했다는 둥 그저께는 누가 교황궁에서 발을 삐끗해 백양궁까지 계단을 데굴데굴 굴러갔다는 둥 빨래터를 둘러싼 부인네들 모양 느긋한 환담이나 나누고 있는 사이, 무언가 묵직한 물체를 질질 잡아끌며 드디어 시온이 등장했다.

"늦느니라!! 언제부터 황금성투사 아닌 황금거북이가 됐더냐!!"
"어라, 웬일로 가면을 벗으셨네요?"
이쪽을 보자마자 시온이 대뜸 성질부터 내건 말건, 아이올로스는 교황의 얼굴을 유심히 보다가 딴소리를 했다. 혹자는 멀쩡한 얼굴로 강인하게 저 할 말만 해 버리는 이 스킬이야말로 파시스트 독재자 시온이 현 황금들 중에서 유독 아이올로스만은 무진장 껄끄러워하는 이유라고도 한다.
시온은 주름 하나 없는 팽팽한 얼굴을 인간 안면 근육의 한계까지 일그러뜨렸다.
"내가 가면을 벗어서 네놈에게 해 될 일이라도 있나?"
"아뇨, 기왕 젊으신데 평소에도 좀 벗고 다니시면 좋지 않을까 했을 뿐입니다."
"그러다 내가 바깥의 수뇌부라는 자들에게 얕보이면 책임질 테냐──!!!"

아리에스의 시온 최대최강 필살기 밥상뒤집기 '까불지 마라 애송이들아'가 작렬하였지만, 허공으로 날려올라가 2층 건물 높이만한 천장에 꽤 아프게 박치기를 하고 나선형 추락을 한 것은 엉뚱하게도 그가 방금 전에 힘들여 끌고 온 원통형의 물체였다. 정작 표적인 사지타리우스의 세인트는 본능적으로 감잡고 노사 뒤편으로 냅다 토꼈던 것이다.

여신 강림을 전후해서야 비로소 출현하는 까닭에 일각에서는 희귀종 취급까지 당하는 황금성투사가 내버려두면 씽씽한 체력을 유지하며 120살까지 사는 건 드문 일이 아니다. 좀 더 노력하면 150년까지도 거뜬하다. 그러나 전쟁이다 뭐다 하여 인간 세상이 하 어수선하여 신들이 설칠 공간이 비좁아진 나머지 성전과 성전 사이의 텀이 늘어지는 통에 상당 부분 별 수 없이 황금성투사로서도 경이로운 경지인 230년을 자력과 근성으로 버텨낸 시온은, 한층 더 경이롭게도 약 26세의 육체 연령을 용케 유지하고 있었다. 비결은 특급기밀이다. 이만으로도 충분했거늘 시온 본인은 납득을 못했는지 그나마도 18세까지 낮추려고 애를 뽀득뽀득 쓰는 중이지만 말이다.
시온의 주장에 의하면 인간이 가장 아름답게 빛나는 절정의 시기는 열 여덟이요 그 후로는 계속 내리막길 일직선이기 때문이라지만, 실은 다 핑계고 신들의 가사법인지 뭔지 하는 MISOMETHA-MENOS의 농간으로 허물만 벗으면 230년 전이나 지금이나 여전히 파릇파릇 열 여덟인 노사와 같고 싶을 뿐이라는 게 눈치만 특급으로 발달한 므우의 귀뜸이었다.
그러나 '여신의 지상 대리인'인 교황의 직무 관계상 자주는 아니어도 세계 각국의 수뇌들과 회담을 가져야 할 일이 제법 있고, 세상사가 지저분해짐에 따라 관여해야 할 일은 점점 늘어나기만 하는데 그 상황에서 젊은 얼굴은 그다지 메리트라고 할 수 없다. 한 스물 여섯쯤 된 면상으로 나는 200살이 넘었다고 주장해봤자 일반인이 잘도 믿어줄 일이었다. 혼자 늙기는 싫지만 얕보이기는 더더욱 싫었던 시온은, 통박을 굴린 끝에 일석이조로 미스터리어스한 분위기까지 창출해 주는 가면을 쓴다는 기발한 아이디어를 떠올리게 된다. 실제로는 12대 교황인 타우루스의 알데바란('알데바란'은 피스케스의 '아프로디테'와 매한가지로 황소자리의 골드 세인트에게 대대로 전수되는 이름이다. 그 이유는 분명하지 않은데, 십에 팔구는 초대 황금들의 변덕으로 여겨진다)이 성전에서 망가진 얼굴 반쪽을 가리기 위해 가면을 썼던 것을 들춰내어 전통의 부활이라고 대대적으로 우겨댔지만, 뭐 살다보면 정보 조작도 필요한 법이다. 므우의 빨래터 한담에 의하면 가면을 쓴 동안은 슬그머니 노인으로 돌아와 에너지의 소모도 줄이고 있다니까 이게 바로 꿩 먹고 알 먹고 둥지 틀어 불 때는 일이라 하겠다.

이야기가 옆길로 샜으므로 좀 강인하게 요약하자면, 교황 예하 사랑의 매를 스리슬쩍 피한 새시까만 후배놈의 발칙한 행위에 분노하여 거품 물고 날뛰는 시온을 노사가 구슬리고 아이올로스가 '또' 생각난 바를 생각난 김에 툭 던지고 시온이 '또' 고지식하게 그에 반응하고 애먼 물체가 '또' 피해를 입고 노사가 추임새를 넣고 어쩐다 저쩐다 하는 사이 시간이 후딱 지나가버려, 360도 돌고 겨우 제자리로 돌아온 아이올로스가 "그나저나 대체 무슨 일로 호출하신 겁니까?" 라고 애초의 화제를 질문했을 때는 이미 새벽 3시가 되어 있었다. (긴 여정이었다)
그리고 아직도 혈기왕성한 시온은 이미 만신창이가 된 문제의 물체를 쿠악 짓밟으며 박력 있게 외쳤다.
"바로 이거다!!!"

아이올로스는 까마득한 선진의 발치를 꼬박 3분간 잠자코 응시한 후, 머리를 멋쩍게 긁적였다.

"에~에- 또, 저 수면 부족인 걸까요. 멍석에 말려서 밧줄 열두 겹으로 꽁꽁 묶이고 재갈도 물리고 시커먼 머리카락을 곤두세우고 핏발 선 눈을 번들거리고 이마에 생긴 커다란 삼층짜리 혹에서 김을 뿜으며 온몸으로 다 죽여버리겠으! 라고 절규하는 걸 제외하면 사가와 지극히 흡사한 물체가 보입니다만."
"보이는 그대로이니라."

이미 노사 상대로 한 번 실전했지만, 이 배은망덕한 놈의 행위를 그 새 파워업한 근사한 퍼포먼스를 섞어가며 구구절절한 독백으로 만방에 피로하려 딱 폼을 잡던 시온은, 너무나 당연하지만 긴장감이라고는 없는 아이올로스의 다음 말에 대한 방비가 전혀 되어 있지 않았다. 누가 그를 비난할 수 있으랴.

"어, 그럼 사가의 이중인격이 결국 드러났나 보죠. 생각보다 빨랐네."

시간이 정지했다. (더 월드는 아니다)
시온은 굳었고, 노사는 귀를 쫑긋하며 허어 감탄하였고, 흑사가마저 경악으로 눈을 흡떴다.

"....아이올로스여."
"예?"
"알고 있었느냐?"
"뭘 말입니까?"
"맹한 얼굴로 시치미떼지 마라!! 이놈이 이중인격이란 걸 말이다!!!"
"아, 그거요? 예."
"어떻게!!!"
"에... 어떻게냐고 물으셔도... 보면 아는 거 아닙니까? 가령 사가에게 실은 쌍둥이 동생이 있다는 거라던가,"
"뭣이, 그것마저도!!!!?"
"예."

그게 뭐 대수냐는 듯 대책없이 선량한 미소를 첨부하여 태평스런 어조로 줄줄이 폭탄 선언을 터뜨리는 사지타리우스의 세인트 앞에서, 그때 처음으로 시온은 아이올로스를 찍은 게 교황으로 사가를 밀기보다 천만 배쯤 위험한 인선(人選)이 아니었는지를 심각하게 회의하였지만, 사태는 엎질러진 물이었고 지금 급한 화두는 다른 쪽에 있었으므로 헛기침을 하며 교황의 위엄을 회복하였다.

"그런데 사가의 이중인격과 풀 크로스 장착으로 출두하라시던 명령 사이의 상관관계는 뭡니까?"
때마침 아이올로스가 드물게 알맞은 방향으로 화제를 전환하였으므로, 어느 틈엔가 제자에게서 어거지로 강탈해 온 아리에스의 크로스를 장착한 시온은 주먹을 부르쥐며 장엄하고 우렁차게 선언하였다.

"뻔하지 않느냐. 정신과는 멀고 주먹은 가깝다!!!!"

즉, 충격요법이다.

"오오 시온! 그 의기가 훌륭하이. 나도 기꺼이 가세하겠네!"
허물을 벗어던지고 천칭궁에서 득달같이 날아온 라이브라의 크로스를 두른 노사, 아니 도코가 얼마나 넘쳐흐르는 의욕으로 반짝반짝 빛나고 있었던지, 오로지 이 순간을 위해서 친우의 히스테리를 끈기 있게 받아주었다는 뒷담화가 먹힐 지경이었다.
"#$#$**^&#@#$##$$#@@@##$*#&@((^($)#$($*%(#$*($%*$(!!!!!!!!!!!!!!!"
분개한 흑사가의 항의는 황금 최연장조의 이글지글 끓어오르는 코스모에 묻혀 허무히 스러졌다.


기껏 불러다 놓고 후배가 낄 틈도 없이 살판났다고 무저항의 상대를 신나게 밟고 찍고 두들겨패는 까마득한 선배님들의 그다지 존경스럽지 못한 등짝을 주시하면서, 아이올로스는 저건 2대 1의 명백한 규칙 위반이라던가 (그 이전에 린치임) 굳이 힘들여 폭행할 거 없이 아이기스를 잠시 빌려와 악한 인격을 제령하면 해결된다는 사실 등등을 떠올렸지만, 흑사가에게는 불행히도 바로 그때 시온이 직접 제작한 - 골드 크로스와 같은 재질의 - 요람 속에 누운 생후 5일의 솜사탕처럼 달콤하고 천사처럼 사랑스런 토실토실보들보들 아테나가 사지를 버둥거리며 옹알이를 하였으므로, 사지타리우스의 아이올로스 육아 경력 7년, 마른자리 진자리 갈아뉘며 애지중지장중보옥금지옥엽으로 키워낸 동생이 유아반항기를 맞아 현재 두 달째 형님의 스킨십을 거부하고 있어 다소 프러스트레이션 중의 14세는 기꺼이 유혹에 굴복하였다.

아기 아테나는 아이올로스가 어르는 대로 잠이 들었다. 구타의 음향을 자장가 삼아.











".....생각해 보면 그런 일도 있었지. 어라, 사가? 사가~?"

막 회상을 종료한 성역의 제 40대 교황이 옆자리에서 바람과 함께 사라진 보좌관을 찾고 보니, 문제의 보좌관은 웃는 얼굴로 해묵은 상처를 칼로 난도질한 후 소금까지 뿌려대는 (악의는 없다) 친우의 횡포를 이겨내지 못하고 폭포수 같은 눈물을 쏟으며 방구석에서 의자를 딛고 올가미에 막 목을 집어넣으려 하는 중이었다. 어느 틈에 썼는지 발치에는 곱게 접힌 유언장이 처연하게 놓여져 있다.
태평하기가 만년 장수하는 거북이보다 더한 교황이라도 여기에는 기겁을 하고 보좌관의 등에 황급히 들러붙었다.
"왓, 안돼 사가! 자살은 안돼! 어서 올가미에서 목을 빼내!!"
"큭... 날 내버려 둬 아이올로스!! 나는... 나는 살아 있을 가치가 없는 인간이다!! 어흐흐흐흐흑!!!!!"
"우와 큰일났다, 이 녀석 울증이 재발했어! 하여튼 안-된-다-니-까──!! 설령 그때 시온 님이 백열잡기를 못하셨다면 심장에 단박에 구멍이 났을 테고, 그럼 넌 교황궁으로 내려와 황금 단도로 아테나의 목숨을 노렸을 테고, 우연히 지나가던 내가 얼결에 아테나를 모시고 탈출했다 오히려 역적으로 몰리거나 속아서 추적해 온 슈라에게 반죽음을 당하거나 아테나가 웬 노인장과 함께 머나먼 이국으로 도피하시거나 리아가 13년 동안 역적의 동생이라는 오명을 쓰고 삽질하거나 성역이 둘로 분열해 동족상잔을 하거나 하는 일이 벌어졌을지도 모르지만 전부 해결된 지금은 전혀 상관없는 문제라고!!!!" (누차 말하지만 그에게 악의는 없다)
"차라리, 차라리 제발 죽게 해줘────────!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"

어찌저찌 성투사로서의 사명감을 자극하여 목하 241번째의 자살을 저지하는 데는 성공했지만, 트라우마가 도진 듯 면벽하고 주저앉아 넋나간 얼굴로 뼈가 부스러지는 고통에 대해서 뭐라뭐라 중얼대는 사가의 어깨를 아이올로스는 위로의 의미를 담아 부드럽게 토닥였다.
"천일구타(원 사우전드 스트라이크)가 안 된 게 어디야. 좋게 생각해 사가."

다행스럽게도 노인네들은 천분구타에서 흥미를 잃고 아이기스를 가져왔지만, 그렇다 해도 17시간이다.

실은 아이기스를 가져온 시점에서 이미 사가의 머리가 본래의 청금색으로 돌아온 걸 고려하면 불합리한 폭력으로 정신에 깊은 상처를 입은 흑사가가 마음의 방문을 걸어잠그고 도주한 게 아닌가 싶기도 하지만, 구타와 아이기스 세례에 이어 만약을 대비한 '사흘 밤낮으로 바닷물에 절이기' 요법이 효과를 보아 사가는 더 이상의 발작 없이 무사히 일상으로 복귀하였다. 다만 울증이 심해졌을 뿐이었다.


(사가에게만) 악몽 같았던 그날 밤으로부터 이미 6년의 세월이 흘렀다.
무사히 교황직을 인계받은 아이올로스는 기대 이상으로 유능하게, 그러나 보좌관 역에 무난히 갈무리된 사가에게 다방면으로 스트레스를 팍팍 끼치면서 성역을 잘 이끌고 있었다. 이-렇게 작았던 다른 황금들도 쑥쑥 자라 더욱 역사에 남을 심각한 문제아들이 되었고, 가냘픈 아기였던 아테나는 성역의 무지막지한 과보호 아래 최연장조를 할아버지 할머니 삼아, 연장조를 엄마 아빠 삼아, 중견조를 삼촌 삼아, 그리고 연소조는 오빠 삼아 발랄하고 명랑하고, 가끔 황금들의 어깨에 올라타 므우가 만들어준 - 골드 크로스와 같은 재질의 - 장난감 채찍을 휘두르며 "내 말이 되세요!" 라고 명령하는 사랑스러운 꼬마 숙녀로 성장하였다.
시온은 인수식이 끝나자마자 그 길로 날쌔게 오로봉으로 도주해 230년 동안 꿈꾸던 대로 친우와 노세노세 젊어서 노세 청춘을 마음껏 구가하고 있다. 가끔씩 조는 건지 부처와 교신 중인지 모를 샤카를 슬그머니 집어다 오로봉에 앉혀두고 둘이서 룰루랄라 놀러다니거나 성역으로 부지불식 간에 쳐들어와 사소한 문제를 일일이 꼬투리 잡으며 잔소리질을 하거나 사가를 끝도 없이 갈궈대거나 하는 것 이외에는 별달리 피해도 없었다. 없는 건가 이거.
언젠가는 피할 수 없는 숙명과도 같은 하데스와의 성전을 치러야만 하겠지만, 지금의 성역은 평화롭고 유쾌하였다. 나름대로는.


"....그...그렇지만 뭐지, 이 불안감은....! 심히 중요한 사실을 깨끗이 망각한 것만 같은 이 느낌은 대체....!?"
"사가, 자꾸 머리 쥐어뜯으면 언젠간 대머리 된다~? 그만 삽질하고 업무로 돌아가자고-"


그러나 무언가 생각날 듯 생각날 듯 아련하게 잡히지 않는 사가의 초조함과 함께, 성역에는 다시금 먹구름이 다가들고 있었다.
과연 사가의 잃어버린 기억이란 무엇인가? 성역을 위협하는 암운이란 대체!?
황금성투사는, 아테나는 위기를 맞아 시련을 극복할 수 있을 것인가! 아니면 강대한 적 앞에서 무릎을 꿇고 말 것인가!
그리고 아이올로스는 당최 언제까지 어벙을 떨 것인가!

다음 회, <머나먼 바다에서 사랑의 코스모를 담아>! 기대하십시오!











덤 하나.

"이날을... 이날을 애타게 기다렸다! 목 뒤를 씻고 기다려라 사가! 그리고 성역! 네놈들에게 내가 본 지옥을 그대로 맛보여주마...!! 으음하하하하하하하하하하하하!!!!! ...푸헉!"
부끄러움도 없이 악역의 전형적인 대사를 목소리만 끝발나게 읊은 그림자 A는 실컷 웃다가 파도에 휩쓸려갔다.